“元旦”本为大年初一，民国时被改在公历1月1日。“元旦”一词，古已有之，意指“一年开始的第一天”古时中国通行夏历（又称农历、阴历），元旦也就是通常说的“大年初一”“正月初一”。辛亥革命成功后，民国政府定农历的正月初一为“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。1949年新中国成立前夕，确认采用公元年法，元旦为中国的法定节日。